No início dos anos 2000, um clube relativamente desconhecido emergiu no cenário do futebol paulista juvenil e entrou para a história como uma das maiores surpresas da Copa São Paulo de Futebol Júnior — a Copinha. Esse clube foi o Roma Barueri, cujo triunfo improvável em 2001 ainda é lembrado com respeito e curiosidade por torcedores, jornalistas e amantes do futebol brasileiro.
O Surgimento de Uma Zebra
O Roma Barueri nasceu como um projeto ousado no futebol de base. Fundado em 2000 pelo empresário João Wilson Antonini, o time foi criado com apoio da Roma Incorporadora, empresa que buscava investir nas categorias de base para formar talentos e chamar atenção no competitivo futebol paulista.
Com um elenco jovem e ambicioso, o time rapidamente conquistou destaque ao participar como convidado da Copinha de 2001, competição que reúne centenas de clubes do futebol brasileiro e é uma vitrine para futuros craques. A campanha do Roma foi marcada por partidas emocionantes, culminando na final contra o tradicional São Paulo Futebol Clube no Estádio do Pacaembu. Após um empate espetacular por 4 a 4 no tempo regulamentar, a decisão foi para os pênaltis — e o Roma Barueri saiu vitorioso por 6 a 5. Péssimo dia para o goleiro Abner.
Esse título inesperado consolidou o clube como uma verdadeira “zebra”. A conquista ficou marcada não apenas pelo resultado em campo, mas pelo impacto que teve ao provar que projetos menores, bem organizados, podem desafiar gigantes do futebol.
Entre Barbárie e Polêmica
A trajetória meteórica do Roma Barueri não esteve isenta de polêmicas. Apesar do título histórico, o clube enfrentou desafios institucionais logo em seguida. A parceria que o sustentava acabou não sendo renovada com a prefeitura de Barueri, que queria apoiar um clube que levasse o nome da própria cidade. Sem esse suporte, Antonini resolveu levar o projeto adiante em outro formato, resultando em uma reorganização do clube e, posteriormente, sua saída para outras cidades como Apucarana (PR) e Itapetininga (SP), sob o nome oficial de Roma Esporte Clube.
O clube conseguiu registrar seu nome como Roma Esporte Clube em Itapetininga no ano 2000 e passou a atuar com este nome, embora a conquista da Copinha de 2001 ainda seja lembrada como parte da era “Roma Barueri”.
Legado e Influência Duradoura
O legado do Roma Barueri vai muito além do livro de estatísticas. A vitória na Copinha colocou o clube na galeria de surpresas memoráveis do futebol brasileiro e segue sendo um exemplo de como um projeto de base bem estruturado pode desafiar o status quo e iluminar talentos promissores.
Além disso, o nome “Roma” continuou vivo no futebol, inspirando clubes como o Roma Esporte Apucarana no Paraná, uma extensão da visão original de Antonini, que buscava criar uma identidade forte no cenário esportivo brasileiro além das fronteiras paulistas.
O Roma Barueri pode não existir mais como era no início dos anos 2000, mas sua história permanece como uma lenda viva do futebol juvenil brasileiro. O clube mostrou que, mesmo sem os grandes orçamentos dos clubes tradicionais, estratégia, espírito de equipe e ousadia podem gerar momentos que ecoam por décadas.
Ele será sempre lembrado como aquele time que desafiou gigantes, encantou na Copinha e deixou uma marca inapagável na memória do futebol nacional.
Porém, só um tempo depois surgiu a descoberta dos gatos. Tudo no mesmo balaio do famoso caso do Sandro Hiroshi. Em resumo, tinha jogadores de 22 anos atuando na copinha, cuja punião nem foi tão severa assim. Mas isso é assunto para a próxima publicação.